Le dressage

Le dressage est l’une des plus remarquables applications de l’art équestre dans le domaine du sport. A travers cette discipline devenue olympique, il est possible de mesurer la maîtrise du cavalier ainsi que son niveau de communication et d’harmonie avec sa monture.

Le dressage n’est peut-être pas le sport équestre le plus spectaculaire. En revanche, c’est celui qui permet de mesurer le mieux le degré de confiance et de complicité entre l’homme et l’animal. Durant une compétition, quel qu’en soit le niveau, le couple évolue sur un terrain rectangulaire d’environ 60 m de long sur 20 m de large et effectue une série de figures, libres ou imposées. Durant cette « reprise », les figures s’enchaînent à des instants précis, à des endroits déterminés du parcours. Des lettres balisant le terrain permettent au cavalier se repérer facilement.

Voltes et piaffer :
Le nombre de figures n’est pas défini. Le cheval peut en exécuter une dizaine, de degré de difficulté très différent, de la simple volte au changement de pied ou au « passage », beaucoup plus compliqués. Un jury juge la qualité des reprises, notamment à la fluidité du déroulement du programme et à la discrétion avec laquelle le cavalier communique ses ordres à sa monture. La précision de l’exécution, la soumission du cheval, la qualité des allures, l’impulsion et la position du cavalier en selle comptent également. A l’issue de l’épreuve, une note allant de 1 à 10 est attribuée pour chaque figure. Lors des évaluations libres, sur fond musical, les cavaliers ont l’opportunité de laisser s’exprimer leur créativité.

Les qualités du cavalier et du cheval :
Le couple vainqueur est celui qui associe avec le plus de brio maîtrise technique du cavalier et soumission du cheval. C’est également celui qui atteint le plus haut degré de concentration durant toute l’épreuve.
L’élégance a également droit de cité ; pour preuve, la tenue des cavaliers de dressage qui arborent dans les grandes épreuves un frac et un drapeau haut-de-forme.
Cette discipline sportive, empreinte d’une réelle dimension artistique où l’esthétisme tient une grande place, se développe sous l’égide de la Fédération Française d’Equitation. Elle a été inscrite pour la premières fois aux Jeux Olympiques en 1912. Parallèlement à ces rendez-vous, la Fédération organise chaque année de nombreuses compétitions de tous niveaux, permettant l’évaluation de la progression du couple et de cette impérieuse « entende cordiale » qui unit le cavalier et sa monture.

Le lexique du dressage :
- La volte est un cercle régulier, tangent à la piste.
- Au changement de pied, le cheval inverse son galop pendant la phase de suspension sans rupture de cadence.
- Le piaffer est un trot sur place rond, relevé et majestueux.
- Durant la pirouette, le cheval décrit un cercle autour de son arrière main.
- Le passage est un trot relevé d’une grande lenteur avec un temps de suspension très soutenu.
- L’appuyer est un exercice durant lequel le cheval se déplace latéralement et croise ses membres.